Школа Даунсайд была основана в 1606 году монашеским орденом. Первоначально школа расположилась во Франции, но в 1814 году учебное заведение перебралось на территорию Англии. Изначально это была школа сугубо для мальчиков, однако в современных условиях Downside School предоставляет образовательные услуги как мальчикам, так и девочкам в возрасте от 9 до 18 лет. Сегодня в школе насчитывается свыше 400 учеников и учениц, причем около 15% мест приходится на иностранных детей.
Школа Downside является довольно известной и популярной школой среди школьников со всех уголков мира. Более 400 лет опыта в образовательной сфере, а также укоренившиеся традиции британского образования позволяет предоставлять очень качественные услуги образования детей. Территория школы находится в 20 километрах от города Бат, графство Сомерсет.
Исторически сложилось так, что школа Downside School является религиозной: официальная религия – католическое христианство. Вследствие этого, школа получает серьезное финансирование и поддержку со стороны католической церкви Великобритании. Кроме того, при поддержке церкви на территории школы была создана огромная библиотека, не имеющая аналогов в Великобритании. Эта библиотека – хорошая помощь школьникам, изучающим историю, философию, искусство, иностранные языки и т.п. В школе уделяется довольно много внимания занятиям по истории и иностранным языкам: именно здесь преподаются курсы латинского, иврита, древнегреческого языка – одни из лучших в Великобритании.
Школа Даунсайд предоставляет своим ученикам огромные возможности в дальнейшем: более 10% выпускников впоследствии идут на научно-исследовательские специальности (в том числе и в университетах Оксфорда и Кембриджа). Многие выпускники уезжают в США для обучения в университетах так называемой «Лиги Плюща», что говорит об универсальности получаемого в школе Даунсайд образования. К примеру, учащиеся могут пройти специальный курс SAT, американский аналог GCSE, получить консультацию по поводу выбора любого университета мира, особенностей поступления в него и т.п.
На сегодняшний день школа Даунсайд является одним из лидеров по академическим показателям школьников в Великобритании, а также занимает первое место в стране по количеству выпускников, которые затем успешно поступают в университеты в Кембридже и Оксфорде. Согласно статистике за 2016 год, пятая часть выпускников окончили школу с наивысшим баллом «А*» за экзамен «A-level», а свыше 70% учащихся справились с этим экзаменом на баллы «А» или «В».
Стоит отметить международный образовательный центр для иностранных учащихся (International Study Centre “Kings at Downside”), который входит в структуру школы Даунсайд. Он принимает на обучение детей из всех стран мира в возрасте от 11 до 14 лет для их подготовки к основному образовательному курсу в британском учебном заведении. В этом учебном центре сочетаются международные программы образования и традиционные английские школьные курсы, что позволяет иностранным учащимся более легко и быстро привыкнуть к культурной, академической и языковой среде. Иностранные студенты международного образовательного центра на постоянной основе работают с учащимися основных школьных курсов: они проводят различные учебные и развлекательные мероприятия, проводятся занятия в разнообразных творческих и спортивных кружках. Все это значительно облегчает привыкание иностранных детей к британской системе образования, культуре и школе. В этом центре начинается образование иностранцев традиционному этикету, правилам поведения. После того, как учащиеся завершают обучение на курсах международного образовательного центра, они могут выбрать один из нескольких вариантов продолжения обучения:
- Переход в школу Downside для получения образования по основным школьным программам (для обучения в 10-11 классах необходима сдача вступительных экзаменов по ключевым предметам);
- Переход в любую другую школу Великобритании;
- Продолжение обучения в другом международном образовательном центре;
- Продолжение обучения в любой другой стране мира.
Территория школы Downside School располагает несколькими современными общежитиями для мальчиков и для девочек. Учащиеся младших и средних классов живут в комнатах по 2-4 человека, а ученики старшего звена могут жить в одно- и двухместных комнатах. На территории действует круглосуточный контроль и охрана, а в каждом общежитии на постоянной основе проживают преподаватели, готовые помочь учащимся в решении любых вопросов.
Питание организовано по принципу полного пансиона, есть возможность организации вегетарианского рациона.